William de Occam – Inglaterra

A explicação mais simples geralmente é a correta

Quando você tem duas teorias concorrentes que fazem exatamente as mesmas previsões, a mais simples é a melhor. Este é o Princípio da Parcimônia, o axioma de que é inútil alcançar com mais do que o que pode ser feito com menos, ou o Princípio da Pluralidade, de que muitas hipóteses devem ser postas apenas quando absolutamente necessário. A ideia de que a explicação mais simples geralmente é a correta sempre foi o princípio de resposta sempre que a humanidade se deparou com uma escolha, problema ou dilema. Sabemos que um cachorro late porque podemos ouvi-lo. Sabemos que uma laranja está azeda porque podemos senti-la. E esse princípio tem um nome: nós o chamamos de navalha de Occam

A navalha de Occam dá precedência à noção de simplicidade e sustenta que simplicidade é igual à perfeição. A princípio recebeu o nome de um filósofo inglês e monge franciscano, Guilherme de Occam (c. 1287-1347), embora não haja evidências de que ele tenha usado a frase em qualquer um de seus extensos escritos, apesar de estar claramente predisposto ao conceito.

De fato, o princípio da navalha de Occam foi reconhecido muito antes da época de Occam, principalmente na Grécia antiga. Aristóteles (384-322 a.C.) escreveu: “Quanto mais perfeita é uma natureza, menos meios ela requer para sua operação.” O princípio permaneceu significativo. O físico austríaco Ernst Mach (1838-1916), que estudou a mecânica de projéteis movendo-se em velocidades supersônicas, disse que os cientistas deveriam usar os métodos mais simples possíveis em suas pesquisas. Agora, o princípio de que nunca se deve fazer mais suposições do que o absolutamente necessário fundamenta toda modelagem científica e teórica. Ajuda a eliminar variáveis que turvam as águas da investigação e ameaçam introduzir ambiguidades e inconsistências. A navalha de Occam tornou-se parte do mobiliário intelectual cotidiano da ciência, sua ferramenta mais imperativa, quando tratamos da “verdadeira ciência”, não da ciência com fins políticos ou ideológicos.