Índia

A crença que o Universo tem uma ordem inerente.
O conceito de dharma remonta aos Vedas, as escrituras mais antigas do hinduísmo, produzidas na Índia entre c. 1500 e c. 500 a.C. Ele é exposto em textos hindus posteriores, como a obra épica Ramayana (500-100 a.C.) e o Bhagavad Gita de 700 versos (c. 100 d.C.), e está presente em outras tradições asiáticas, como o budismo, o jainismo e o siquismo.

Dharma vem da palavra sânscrita para “sustentar” ou “apoiar”. No hinduísmo, dharma se refere à ordem inerente do trabalho em termos de leis naturais e mães sociais/éticas. Kurma é uma força causal que conecta todas as coisas no universo. Como resultado dessa força, tudo o que uma pessoa faz afeta não apenas seu próprio futuro, mas também o futuro dos outros. Todos os seres humanos têm a responsabilidade de manter a ordem natural, que se manifesta no sistema de castas da sociedade hindu. As ações de uma pessoa levam ao karma, que determina seus gunas (traços) e varna (casta), que por sua vez ditam as obrigações morais que o indivíduo tem para com outras pessoas (dharma). Por exemplo, no Bhagavad Gita, o dharma de Arjuna como um kshatriya (guerreiro) o obriga a lutar em uma guerra, mesmo que ele não queira.

No budismo, dharma se refere não apenas à ordem natural/moral, mas também aos ensinamentos do Buda.

O dharma determina os deveres de uma pessoa em vários estágios da vida (ashrama): na juventude, a obrigação de um estudante é aprender; na meia-idade, espera-se que um chefe de família promova o bem da sociedade; na idade avançada, espera-se que o morador da floresta e o renunciante se concentrem no cultivo espiritual.

Dharma é uma das justificativas metafísicas centrais para o sistema de castas na Índia. A representação simbólica do dharma, o Dharmachakra ou “roda do dharma”, aparece no centro da bandeira da Índia, representando a ideia de que a verdade e a virtude devem ser os princípios básicos da nação.
Dharma (Sânsc.) – Teosofia, a lei Sagrada; o Cânone búdico. “O Dharma é a natureza interna, caracterizada em cada homem pelo grau de desenvolvimento adquirido e, além disso, a lei que determina o desenvolvimento no período evolutivo que vem a seguir. Esta natureza interna, posta pelo nascimento físico num meio favorável para seu desenvolvimento, é o que modela a vida exterior, que se expressa através de pensamentos, palavras e ações. Primeiro é preciso compreender bem que o Dharma não é uma coisa exterior, como a lei, a virtude, a religião ou a justiça; é a lei da vida que se desdobra e modela à sua própria imagem tudo aquilo que é exterior à mesma.
A. Besant.

A esta palavra, pois, foram dados inúmeros significados, tais como: Lei, religião, justiça, dever, piedade, virtude, mérito, condição, atributo, qualidade ou propriedade essencial; doutrina, credo; código, direito; conhecimento, sabedoria; verdade; prática, costume; bem; obra piedosa etc. Dharma é também um dos nomes de Yama, deus da justiça.

Dharma-chakra (Sânsc.) – Literalmente: o girar da “roda da Lei”. Emblema do budismo como um sistema de ciclos e renascimentos ou reencarnações. Este ícone se encontra na bandeira da Índia.